Erik Egternak Barfod kom 1895-98 i lære hos Burmeister & Wain. I 1898 arbejdede han hos Siemens & Halske i Berlin og 1901 blev han elektroingeniør fra Elektronische Lehranstalt i Berlin, hvorefter han samme år blev ansat på tegnestuen og senere som tilsynsførende ved de elektriske baneanlæg under Union Elektricitäts Gesellschaft. I 1903 kom han til samme firmas London-selskab The Electrical Engineering Company, og i 1905 blev han ansat ved prof. Jørgensens Elektricitets Aktieselskab i København og beskæftiget med projektering og tilsyn med elektriske lys- og kraftanlæg.
1910-14 var han direktør for A/S Smiths røgforbrændende dobbeltfyr og berejste som sådan det meste af Europa. Han var en årrække medarbejder ved tekniske tidsskrifter og blade og bl.a. ansvarshavende redaktør 1926-27 af Motormandens Magasin og siden 1950 ved ingeniørsoldaten. Desuden har han drevet privat konsulentvirksomhed. De har 4 børn (XVII,59-62).