Gustav Skak Barfod tog i 1905 præliminæreksamen. Efter 5 års læretid tog han derpå i 1913 afgangseksamen fra Københavns Maskinteknikum og blev siden leder af tegnestuen ved Kalundborg skibsværft. I marts 1920 blev han ansat ved Køge Værft A/S, men fra januar 1924 blev han selvstændig smedemester i Fjællebro ved Kværkeby. I 1929 bosatte de sig i Hørsholm, hvor han drev virksomhed som projekterende ingeniør i centralvarme. Fra 1933 var han desuden lærer ved Teknisk skole i Hørsholm og fra 1937 tillige ansat i Søminevæsnet hovedsagelig beskæftiget med bevæbning af torpedo- og undervandsbåde. Iøvrigt var han 1919-21 medlem af hovedbestyrelsen for Teknisk Landsforbund. De havde fire børn (XVII,72-75).