I slutningen af 1800-tallet foretog Thomas B. Thrige flere studierejser til Tyskland, Frankrig og USA. I USA var han i nogle år ansat hos Thomas A. Edison. Efter inspiration fra sine rejser startede Thrige efter hjemkomsten til Odense i 1894 et lille VVS-værksted. Gennem årene udviklede værkstedet sig til en fabrik og Thrige blev med tiden en hovedleverandør af udstyr til elværker samt elektromotorer til landbrug og industri. Thriges fabrikker var en overgang en af Danmarks største arbejdspladser med omkring 1800 ansatte i 1960.