Knud Ratjen Barfoed blev student 1911 fra Birkerød Kostskole. 1913-14 var han officersaspirant ved gardehusarregimentet, men kom til skade under tjenesten og måtte forlade den. Herefter uddannede han sig som gartner og blev pladsforvalter og gartner ved Botanisk Have i København. De havde to børn (XVII,14-15).