Ove Nicolaj v. Essen Barfoed blev student 1861 fra Ribe og cand.phil. 1862, hvorefter han blev landmand og forvalter. 1870 til 1875 var han ejer af Søbygaard på Ærø, som hans morfar havde ejet. Derefter rejste han til udlandet. I 1877 blev han gift og rejste med sin kone til USA, hvor han døde i 1885, hvorefter hans enke giftede sig igen med Georg Zeh i St. Paul i Minnesota.