Poul Orla Barfoed blev student fra Frederiksberg Gymansium. 1942 blev han cand.med. og efter almen uddannelse ved forskellige provinssysygehuse uddannet som øjenlæge bl.a. ved Rigshospitalet, Det kgl. Blindeinstitut og Københavns Amtssygehus i Gentofte, hvorefter han 1950 fik speciallæge anerkendelse i øjensygdomme. 1953 fik han sin disputats "Conjunctivas Bakteriologi" og desuden har han skrevet artikler om oftalmologiske emner. Han har haft studierejser til New York 1947, Stockholm 1948, Zürich 1950 og i 1952 til Zürich, Bern og Genova. Dr. med. De har to børn (XVIII,13-14).